Dicionário Breve da Informação e da Comunicação

McLuhan (Herbert Marshall)- Candidato, nascido em 1911 e falecido em 1980, formado em engenharia e em literatura inglesa, discíplo do historiador canadianao Harold Adam Innis (1894-1952), publica, a partir dos anos 60, obras que vão tornar-se referência obrigatória para a reflexão sobre os média: A Galáxia Gutenberg (1962), Para Compreender os Media (1964), O Medium é a Mensagem (1967), Mutações 1990 (1969), Ensaios (1977).
Ensaísta polémico, dotado de notável espírito de síntese, McLuhan chamou a atenção para a importância da tecnologia, considerando-a como prolongamentos sensoriais do homem, segundo o aforismo: "é o medium que é a mensagem". Divide a história da humanidade em torno de três períodos: o período tribal, corresponde ao prédomínio da palavra oral, a Galáxia Gutenberg, correspondendo ao predomínio da palavra imprenssa, e a Galáxia Marconi, correspondente ao predomínio da electricidade e que daria lugar à instauração de uma Aldeia Global, planetária.
Distinguiu os media quentes (hot) que, tal como a imprensa escrita e a rádio, mobilizam apenas um dos órgãos dos sentidos, e os media frios (cold) que, como o telefone e a televisão, mobilizam vários órgãos dos sentidos, produzindo um efeito de sinestesia.
Embora a sua obra contenha mais uma dimensão profética do que uma análise objectiva e, por isso, se tenha prestado a inúmeras críticas, McLuhan marcou uma viragem importante nos estudos sobre os media, chamando a atenção para a importância dos aspectos tecnológicos, até então quase sempre descurados pelos especialistas. Ver Gutenberg, Marconi, Medium.

Adriano Duarte Rodrigues, Dicionário Breve da Informação e da Comunicação, Ed. Presença, Lisboa, 2000, pp. 83-84.